Otros teóricos ponen el origen de esta categorización en la belga Abdij van Onze- Lieve-Vrouw van het Heilig Hart, más conocida como Abadía de Westmalle.
Es probable que alguno de ustedes, gente ávida de conocimientos, al tener en sus manos una cerveza belga sobre todo, se hayan percatado de que en las etiquetas de algunas de ellas, aparece una de las palabras que dan título a este artículo.
Qu´est-ce que cela signifie?, se preguntarán en su exquisito francés. Les diré al respecto que hay casi tantas teorías como autores, por lo que expondremos una selección de ellas y quédense con la que más les satisfaga.
Quizás las más simples de las hipótesis que se manejan responde a que la utilización de uno u otro término se debe a la cantidad de malta que se utiliza en su elaboración, el doble, el triple o el cuádruple del que sería necesario para una single, o que su uso determina el número de fermentaciones, dos, tres o cuatro, que se han realizado para conseguir el resultado final.
Tenemos también una elaborada explicación histórica para estas denominaciones, y para ello acudimos al llamado Parti-Gyle, que en traducción libre vendría a ser algo así como división del mosto. Esta fue una técnica de maceración usual entre el siglo XIV y el XIX que consistía en que con una misma carga de grano en el macerador se iniciara el proceso y se extrajera un primer mosto. Posteriormente se lleva a cabo un nuevo llenado de agua caliente, reanudando el proceso, y se vuelve a extraer este
segundo mosto, y así sucesivamente.
Con este sistema se conseguía con una misma carga distintos mostos con una proporción distinta de azúcares fermentables. En la primera extracción sería alrededor de un 23%, el segundo mosto se quedaría en un 15% aproximadamente, en tanto que el lavado final estaría en torno al 7%.
Con ello obtendríamos tres cervezas con distinto grado alcohólico. Como estamos hablando de una época en que la alfabetización era escasa, se utilizaba la x para diferenciar los barriles de cerveza, así una sola x caracterizaba a la más ligera y las xx, xxx y xxxx iban definiendo las versiones más fuertes. De ello se deduce la denominación posterior de doble, triple o cuádruple.
Otros teóricos ponen el origen de esta categorización en la belga Abdij van Onze- Lieve-Vrouw van het Heilig Hart, más conocida como Abadía de Westmalle, en la que se elabora la extraordinaria cerveza trapense del mismo nombre. La explicación en este caso, no puede ser más simple. Hasta el año 1856, producían un único tipo de cerveza, a partir de entonces deciden ampliarlo a una segunda, a la que denominan dubbel, luego en 1956, una tercera con la que nos sorprenden llamándola tripel.
El resultado de esas cervezas iba en aumento tanto en grado alcohólico como en sabor y la denominación se populariza entre los elaboradores de cerveza.
El estilo que nos resta también tiene un origen abacial, en este caso neerlandés. En la Abdij van Onze Lieve Vrouw van Koningshoeven, en donde se elabora la conocida y exquisita cerveza La Trappe, son los pioneros en elaborar una cerveza aún más potente, que siguiendo la sucesión anterior denominarán quadrupel.
Para saber a lo que nos enfrentamos al abrir alguna cerveza de cualquiera de estos estilos, vamos a centrarnos en algunas de sus características:
Dubbel. Su rango alcohólico oscila entre los 6,5 y los 7 grados, de color ámbar oscuro que proviene de la utilización de azúcar cande –azúcar sin refinar que se extrae de la remolacha– no de las maltas tostadas y con espuma beige densa, cremosa y persistente. Predomina la malta y la levadura, es dulce, con sabor a frutas secas –pasas–. Rastro de amargor medio-bajo sin persistencia. Tradicionalmente refermentada en botella.
Tripel. Rango de alcohol entre los 7,5 y los 9,5 grados, de color amarillo a dorado profundo con espuma blanca y cremosa formando el conocido encaje belga a medida que se desvanece. De sabor especiado, frutal, alcohólico de baja intensidad y levemente cítrico redondeado por el dulce de las maltas. El amargor del lúpulo es medio-alto. Igualmente refermenta en botella.
Quadrupel. También llamada Belgian Dark Strong Ale, se sitúa entre los 8 y los 12 grados alcohólicos, de color cobrizo-marrón profundo con espuma de color canela enorme y densa. Muy rica en maltas que recuerdan al pan tostado, caramelo y frutas secas. Lúpulo apenas presente con aromas florales o herbales. Al igual que las anteriores, refermenta en botella.
Acabaremos dejando a su criterio las distintas teorías expuestas, quédense con las que más les plazca, ninguna juega en contra de la satisfacción de probarlas y si no, ya saben, apliquen el famoso principio denominado la Navaja de Ockham que, aunque no haga falta, les recuerdo: «En igualdad de condiciones, la explicación más simple suele ser la más probable».
